太陽から遠く離れた場所で生まれた氷天体や彗星にはアンモニウム塩のような窒素化合物が大量に貯蔵されています。このような窒素を含む固体は生命の材料物質としてとても重要だと考えられていますが、地球軌道の地域に輸送される証拠は見つかっていませんでした。本研究では、地球の近くに軌道をもつ小惑星リュウグウの砂を電子顕微鏡で調べ、砂のごく表面が窒化した鉄(窒化鉄：Fe4N)に覆われていることを発見しました。

本成果は、京都大学白眉センターの松本徹 特定助教、理学研究科の野口高明教授、三宅亮准教授、伊神洋
平助教、化学研究所の治田充貴准教授、および国際的な共同研究者のグループによって行われ、2023 年 9 月 18 日付（日本時間）で科学誌「Nature Astronomy」にオンライン掲載されました。

詳細は理学研究院＞研究ニュースをご覧ください。