北海道大学大学院理学研究院の山田敏弘教授らの研究グループは、岐阜県美濃加茂市の木曽川河床に露出する約1900万年前の地層中に見られる約130本の化石樹幹を調査し、それらがすべてオベチェ（アオイ科）の仲間の絶滅種ワタリア（Wataria parvipora）であることを発見しました。

また、この化石林の林床には、１種類の葉ウリノキモドキ（Byttneriophyllum tiliifolium）が降り積もっていました。

ウリノキモドキは約1900－1000万年前の北半球に普遍的に見られるものでしたが、その類縁は分かっていませんでした。今回、幹と葉が”繋がった”ことにより、ウリノキモドキがオベチェの仲間のものであることが初めて解明されました。

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