2020年末に、宇宙航空研究開発機構（JAXA）のはやぶさ２が小惑星リュウグウから岩石サンプルを地球に持ち帰って来ました。小惑星探査機はやぶさ2が打ち上げられたのは、私が博士課程の学生のときでした。ちょうど隕石科学の国際学会の開催中で、学会会場からライブ配信でロケットの打ち上げの様子を見ていました。その後私はJAXAの小惑星探査の関連部署で2年間研究員をしていたこともあり、はやぶさ2プロジェクトには大変な思い入れがありました。はやぶさ2探査機が持ち帰った小惑星リュウグウのサンプルの化学分析は、北大の私たちの研究室が世界に先駆けて行いました。またこの経験をもとに、NASAの小惑星探査機OSIRIS-RExが小惑星Bennuから持ち帰ったサンプルを分析するプロジェクトにも参画しています。これも、北大の私たちの研究室が世界ではじめて着手していることです。

私の大学時代の学業成績は、決してよいものではありませんでした。しかし大学4年生になって、研究室に入り、隕石の観察や分析を始めてみると、学部時代の座学とは全く違った手応えを感じられたのです。そこから研究の世界に強くのめり込んで行きました。また、修士課程のときに初めて出た学会のことを今でも強く覚えています。偉い教授の先生たちが、太陽系の形成当時の環境という、世間的に見ればどうでもいいようなことを、何時間もかけて議論するのです。こんな世界がこの世にあるのかと感動しました。

休日は、北海道の海で趣味の釣りを楽しんでいます。海で釣れる魚は時季により異なっていて、季節の変化を強く感じられます。釣りは息抜きではあるのですが、結局釣りをしている間も研究のことを考えたりすることが多いです。

また料理も好きで、スーパーではなかなか手に入らない新鮮なハーブをいつでも使えるようにするため、家で栽培しています。