ブーツレースワームはなぜ長くなるように進化したのか？という問いに答えるような論文を出したいと、この10年間考え続けてきました。この種はギネスブックに「もっとも長い動物」として登録されており、1864年にスコットランドで嵐の後に打ち上げられていた個体が55mに達したことが記録されています。そこまで長い個体はその後発見さていないものの、5～10mのものは結構普通に見つかります。一方、知られているヒモムシ類約1300種の平均的な体長は高々10cm程度であり、本種が他種よりも格段に長いことは疑いありません。ブーツレースワームとそれに近縁な種の系統解析に基づいて繁殖戦略の進化について論じることが出来れば良いな、と考えています。

2023年から、日本の動物系統分類学者の総力を結集した教科書（2026年出版予定）の企画に編集者として携わっています。この分野では2000年代に入ってから塩基配列データの利用が一般化し、解釈に主観の入る余地の多い形態形質に基づいた従来の解析に比べて再現性・客観性が格段に向上し、信頼性の高い系統樹を描くことが比較的容易になってきました。同タイトルの叢書が1961～1999年に刊行されていたのですが、今回の出版物は過去25年に長足の進歩を遂げたこの分野の知見の更新を目指しており、国内外の専門家70人以上が全34動物門の総覧を執筆する予定です。

院生時代を共にした研究室の先輩・後輩が皆優秀だったので、ずっと劣等感を抱いていました。彼らの「論文レース」では常に後塵を拝しており、自分なんかが今のような研究教育職に就くことができるとは思っていませんでした。学位取得後1年間、市内の専門学校などで非常勤講師をやって糊口を凌いでいた時期があります。ある専門学校の授業の折に、学生さん達に自分が不安定な身分である事を説明したことがあるのですが、そのうちの一人から「先生はきっと将来研究者になれますよ」と励ましていただいたことがあります。精神的に苦しい時だっただけに、思いがけず温かい人の心に接し、とても嬉しかったのを忘れません。