岩手県から日本最古の植物化石を発見
中里層から得られた隠胞子（A）とY字型のマークを持つ胞子（B–F）の走査電子顕微鏡写真
静岡大学理学部のルグラン ジュリアン助教、マヘル アフメド博士（創造科学技術大学院）らの研究グループは、岩手県大船渡市に分布する約4.1～3.9億年前（古生代前期デボン紀）の地層から、日本最古の胞子化石群集を発見しました。これは植物の化石記録としても日本最古で、従来の記録を1000万年以上遡ります。
この胞子化石群集の解析から、当時の日本に原始的な維管束植物からなる“草原”が広がっていたことが初めてわかりました。前期デボン紀は、植物が爆発的に多様化した時代です。しかし、この時代のアジアの植生データは少なく、本研究の成果は植物の歴史を復元する上で極めて重要です。また、胞子化石の中には、南中国の同時期の地層から報告された種が多数ありました。このことは、当時の東北日本が南中国の近くにあったことを示唆します。
なお、本研究の成果は、日本古生物学会が発行する国際誌 「Paleontological Research」電子版に3月15日に掲載されました。
論文情報：
Ahmed Maher, Julien Legrand, Toshihiro Yamada, Toshifumi Komatsu
Early Land Plant Spore Assemblage from the Devonian Nakazato Formation of the South Kitakami Belt, Northeast Japan.
Paleontological Research, 3（2024）
DOI:10.2517/PR230018
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