天然から産出される有機化合物は、生物に対して様々な作用を示すものが多く、人類は薬や毒などとして太古の昔から利用してきました。19世紀初頭にドイツの化学者ヴェーラーが尿素を合成して以降、有機化学者は天然由来の化合物を合成することに魅せられ、現在までに数多くの天然有機化合物の合成が達成されています。化学者によって合成された天然有機化合物は、その誘導体も含め、医薬品・農薬、香料・色素や機能性材料など幅広異分野で利用され、人類の福祉向上に大きく貢献してきました。そのような背景のもと、我々は生物活性を有する化合物の合成研究を行っており、これまでに様々な天然有機化合物の全合成を達成しています。図「これまでに合成した天然有機化合物」参照。
これらの化合物を合成するためには、多数の官能基や不斉中心、縮環構造を制御する必要があり、有機化学に関する幅広い知識が必要です。また、その化学構造が複雑になればなるほど、既存の反応では太刀打ち出来ないことが多く、新しい反応や合成手法の開発が必要となります。有機化学分野の基礎的研究を積み重ねることによって、我々の合成研究が行われています。
天然有機化合物の中には、その化学構造の複雑さ故に、多くの有機化学者が挑みながら未だ合成されていない化合物が存在します。そのような分子を研究対象とすることで、合成段階では基礎研究に寄与し、全合成達成後は化合物の量的供給を通じて関連分野へ貢献することを目指しています。