大学院生時代に新しい磁気転移を発見した時のことをよく覚えています。当時は核四重極共鳴（NQR）測定という実験を行っていました。この実験はスペクトルをとるために、「周波数を設定し信号強度を測定する」という作業を延々と繰り返すのですが（当時は手動だった）、日夜実験に明け暮れた結果、オシロスコープを見ながら周波数発生器のノブをグリグリ回して周波数を連続的に変化させることで、スペクトルの全景を一瞬で把握するという特殊能力が身についていました。この能力を使ってたくさんの試料を次々測っていくと、どうやら出来立てほやほやの試料ではスペクトルの形状が違うようであるということに気づきました。この発見をもとに、さらに詳細な測定を続けていくことでこれは未知の磁気転移であるということが明らかになりました。異常なスペクトルに気づいた時の興奮は心に沁みついており、これが今でも研究を続けている動機の一つになっています。

強大な磁場中での精密測定により電子物性の新しい可能性を見出す研究をしています。水を加熱すると水蒸気になり、冷却すると氷になるように、電子も温度によって様々な性質（物性）を示す状態に変化していきます。このような状態変化は温度を変えるだけでなく、外から磁場をかけることによっても引き起こされます。しかし、磁場により電子状態をコントロールできる幅（エネルギースケール）は温度と比べるとはるかに狭いため、電子状態を自在にコントロールするには巨大な磁場が必要になります。私たちは３/100秒というほんの一瞬だけ強磁場を発生させるパルス磁場技術を用いて電子状態の磁場制御にチャレンジしています。パルス磁場の難しさは、磁場が発生している一瞬の間に起こる電子状態変化を精密に観測しなければならないところです。私たちは最先端の測定技術を余すことなく投入し、この難題に挑んでいます。基礎研究の段階ではほんの一瞬しか姿を現さない電子状態ですが、その物性理解が進むことでハイテクデバイスや発電などに応用されることが期待されます。

毎朝、子供たちをこども園まで送ることを日課としています。30分ほどの道のりを毎日歩いて通っています。いつも変わらぬ同じ登園経路でも子供たちと歩いていると見える景色は一日として同じことはありません。ときには全力疾走し、ときにはしゃがみこんで動かなくなるなど天真爛漫な挙動に振り回されてばかりですが、動かなくなった視線の先には奇妙なキノコが生えていたり、見たこともない虫がアリに食べられていたり、謎の石が転がっていたり（もしかして磁性体！？）と大人の視点からは有り得ない新鮮な発見をもたらしてくれています。小学校に進学し、各自勝手に通学できるようになるまで続けたい朝の日課です。