過去の地球環境を記録する媒体は古環境復元指標(Proxy)と呼ばれます。古環境復元には海底コアや氷床コア、樹木年輪などが用いられ、調べたい時代や地域、環境、現象に合わせてproxyを選ぶことができます(図1)。我々は主にproxyとして生物源炭酸塩を用いています。生物源炭酸塩とは、生物が造る炭酸カルシウムの殻や骨格を指します。サンゴの骨格や有孔虫、貝の殻は全て炭酸カルシウムで出来ています。その中でもサンゴや二枚貝は炭酸塩骨格に成長縞を観察することができ、その成長方向に沿って化学組成を分析すると、骨格を形成した当時の環境を推定することができます。サンゴ礁地球環境学研究室では、主にサンゴ礁をフィールドとして熱帯、亜熱帯域の気候および海洋環境の変動と、それに対してサンゴや二枚貝などの生物がどのように応答あるいは適応するかを理解しようとしています。