皆さんは「火山」という言葉で何を連想するでしょうか？　国内の多くの火山が国立・国定公園に指定されていることが示すように，火山は美しい風景や温泉といった素晴らしい恩恵を与えてくれています（図「望岳台より望む十勝岳」参照）．古来より日本人の生活に密接に関係し，信仰の対象とされてきた火山も多くあります．一方で，噴火や災害といった負の側面を思い浮かべる人もいるでしょう．火山噴火で痛ましい災害が繰り返されてきたことも事実です．
ほとんどの火山は常に噴火しているわけではなく，活動したり休んだりを繰り返します．火山と上手に付き合うには，安全なときに火山の恩恵を享受し，危険なときに火山を正しく恐れることが重要です．我々は，災害の要因となる噴火の仕組みの理解や，火山活動の予測技術の向上といった研究を通じて，社会への貢献を目指しています．
2014年の御嶽山噴火や2018年の本白根山噴火では，噴火災害の恐ろしさと同時に水蒸気噴火の予測の難しさが広く認知されました．北海道内でも2006年や2008年に雌阿寒岳で水蒸気噴火が発生しています．我々はそれらの噴火に先行する地震群の中に，傾斜変動を伴う火山性微動が隠れていることを発見しました（図「地震計で観測された雌阿寒岳の傾斜変動」参照）．これは噴火に向けた山体内での物質移動を示唆する重要な手がかりです．水蒸気噴火にもいろいろなタイプがあり，我々の成果を他の火山にそのまま応用できるとは限りませんが，水蒸気噴火の予測技術の向上につながる一歩となりました．またこの発見と同時に，地震計でも地面の傾き（傾斜変動）が観測できることを示しました（図「地震計による傾斜変動観測の模式図」参照）．今では，国内外の研究者や気象庁も，この成果をデータ解釈や火山監視に活用してくれています．
十勝岳では，噴火口の近傍に設けた新しい地震・傾斜観測点のデータから，非噴火時にも山体が頻繁に傾動していることが分かってきました．この傾動現象が地下のどのような火山活動と関係しているのか，大変興味深いところです．
2000年の有珠山噴火以降，北海道内ではマグマの噴出を伴う噴火が発生していません．しかし，それ以前は1962年や1988年に十勝岳，1977年には有珠山で本格的な噴火が起きています．遠くない将来に，道内でも再び本格的なマグマ噴火は起こるでしょう．このようなマグマ噴火の理解を深めるために，インドネシアやイタリアの火山に出かけて，噴火や地震の発生メカニズムを調べる観測研究も行っています（図「ロコン火山の噴火イメージ」参照，図「ストロンボリ火山の噴火」参照）．