私たちの研究室では様々な生き物を調べることで内分泌の原理・成り立ちを研究しています。ヒトでは糖尿病をはじめとする内分泌に関係する様々な病気が知られています。最近よく耳にする性同一性障害も内分泌制御のバランスが保たれていないことが原因である可能性があります。私たちの研究が直接そのような疾患の治療に関わることはありませんが、私たちの研究成果が、内分泌疾患の治療薬開発や発病メカニズムの理解に少しでも役立つことができればと願っています。

動物の体の中では様々なホルモンが活躍し、体の成長促進や男らしさや女らしさを特徴づけたり、体の内部環境を整えたりしています。このホルモンによる生体機能の調節系を「内分泌系」といい、その中でもステロイドホルモンは重要な役割を担うホルモンであり、受容体と呼ばれるタンパク質に作用して、生理機能を発揮します。それでは、動物の進化の過程でどのようにステロイドホルモンによる内分泌系の制御機構が成立したのでしょうか。この解答を求めて、無顎類であるヤツメウナギや軟骨魚類であるゾウギンザメのステロイドホルモンの受容体の解析し、ヒトや他の脊椎動物の受容体との比較を行っています。

好きなことは、歴史小説を読むことです。戦国時代や幕末に活躍した人物について描かれている本を読みます。特に司馬遼太郎氏の作品が好きで、休日だけではなく、実験途中の空き時間にもよく読みます。時代背景や登場人物の魅力、そして現代の日本を形作った先人達の生き様に胸が躍ります。私たちの研究は歴史の１ページとして語られるでしょうか。