地球・火星・金星など太陽系の中に存在する地球型惑星および太陽系の外に存在する系外惑星における気候に関する数値的研究を行っています。スーパーコンピュータで大気大循環モデルと呼ばれるプログラムを動かすことによって、様々な惑星の大気中に生じる流れ・温度分布・物質分布を調べています。これによって、地球のように生命を育むのに適した温暖温和な気候が実現できる条件は何かを明らかにしようとしています。この研究を通して「地球外に生命は存在するのか」という人類全体に関わる大問題に対する答えを求めることに貢献したいと考えています。
コンピュータシミュレーションで得られた結果のうちの２つを動画にしたものを示します。１つめは同期回転惑星の気候を示したものです。同期回転惑星とは暗い恒星の周囲に存在する自転周期と公転周期が等しい惑星で、ずっと同じ面を恒星に向け続けています。このため日があたり続ける昼半球と決して日が差さない夜半球が存在します。夜半球には日射が無いにもかかわらず、昼半球から熱が大気によって輸送されてきます。このため惑星全体が温まり生命が存在可能な環境が実現されることがわかります。一方、２つめは暴走温室状態にある惑星の気候の動画です。暴走温室状態とは温室効果が非常に強く効くために温度が上昇を続ける状態です。惑星が恒星の近傍にある場合には暴走温室状態が発生し、生命は存在できません。暴走温室状態が発生する条件を明らかにすることにより、恒星の周囲のどの位置に生命が住める惑星が存在するかわかることになります。