動物の卵形成と初期発生は古くから形態学的に解析されてきましたが、どのように卵が形成され、受精後にどのように個体形成が始まるのか、その仕組みはほとんど分かっていません。最近の研究で、脊椎動物の卵は1万種類を超える転写産物を蓄えることが明らかとなってきました（図2）。私たちは、卵に蓄えられるこれら転写産物が卵形成と初期発生においてどのような機能を持つのか、いつ・どのような仕組みでその機能を発揮するのかの解明を目指しています。
　1万種類を超える転写産物のなかで、卵形成と初期発生に重要な転写産物を見いだすことは容易ではありません。私たちは、トランスポゾンを用いた遺伝子挿入変異体を作製することで、極めて効率的に卵形成と発生に重要な転写産物の同定を行なっています（図3）。同定した母性因子の機能解析は、動物が誕生する仕組みの解明となります。
　卵形成過程で転写される多くのmRNAは、翻訳を抑制され卵細胞質に蓄えられます。これらmRNAは、卵形成と初期発生の決められた時期と場所でタンパク質に翻訳されます。その仕組みは動物の誕生に重要ですが、今までに分かっていることは限られています。私たちは、これらmRNAが卵細胞質で巨大な高次構造をとること（図4）、その構造の変化がタンパク質を合成する時期の調節に重要であることを見出してきました。それでは、このmRNAの高次構造はどのように形成され、その構造の変化はどのようにもたらされるのでしょうか。私たちが見出した制御機構の解明は、新たな遺伝子発現制御機構の発見につながります。