メダカ

皆さんよくご存知の田んぼや小川にいるメダカは、学校などで飼った経験のある人も多いのではないでしょうか。ペットショップで売られている、体色がオレンジ色のメダカはヒメダカといいます。日本発の有用な実験動物ですが、最近は世界的にも認知され、様々な分野で利用されています。2007年には全遺伝子の塩基配列の解読も完了しました。メダカは温度と明暗時間を調節することで毎日卵を産ませることができるため、生殖や発生の研究に非常に適しています。中国や東南アジアにもメダカの仲間がおり、これらの外国産メダカと日本産メダカの雑種も実験材料として重要です。最近は、環境ホルモンの研究にもよく利用されています。（山下正兼、荻原克益）