教員

　人類にとって未知の領域と言えば，宇宙や深海が挙げられがちですが，微小な生物の世界もまた未知の領域です。水中には目に見えない大きさの様々な微生物が無数に存在しますが，その多くが新種であったり，十分に研究されていない種であったりします。
　中でも私が注目しているのは緑藻類オオヒゲマワリ目という微細藻類の一群です。オオヒゲマワリ目には様々な形の藻類が含まれ，多くは淡水に住んでいるものの，海や雪の中に住むものもいます。さらに単細胞のものだけでなく，群体を作るものも存在し，この仲間の間で細胞レベルの様々な進化が起こっていたことがわかります。そこで私はオオヒゲマワリ目を「細胞進化の博物館」と勝手に呼んでいます。
しかし，身近な水田やキャンパスの土の中にすら新種や日本新産種，数十年間報告のない種が普通に存在し，その分類についても問題が山積しています。近年，遺伝子の配列から系統関係を推定する分子系統学が発達し，分類体系の刷新が進んでいますが，系統解析からは生物の実態はわかりません。そのため微細藻類の進化を深く理解するためには，対象の藻類の培養，形態観察，生理学的な特徴の解明などが重要になってきます。
　私の研究では，形態観察・培養実験・分子系統解析を組み合わせることで，微細藻類の理解に根ざした分類体系を構築し，微細藻類への理解を深めることを目指しています。具体的には以下のようなテーマの研究を進めています。
・　新たな培養株を確立し，新種の記載や既知種の再記載を進める。
・　種の境界線を明らかにし，オオヒゲマワリ目における種分化の実態を明らかにする。
・　生理学的な特徴など，これまで分類に活かされてこなかった性質を調べ，各種への理解を深める。
・　分子系統を踏まえて形態観察を見直すことにより，形態学的にも系統学的にも妥当な属分類の整理を進める。
　この他，藻類の名前（学名・和名や命名法）に関する研究なども行っています。

参考文献

• Nakada, T., Tsuchida, Y. & Tomita, M. Improved taxon sampling and multigene phylogeny of unicellular chlamydomonads closely related to the colonial volvocalean lineage Tetrabaenaceae-Goniaceae-Volvocaceae (Volvocales, Chlorophyceae). Mol. Phylogenet. Evol. 130, 1–8 (2019).
• Nakada, T. & Tomita, M. Morphology and phylogeny of a new wall-less freshwater volvocalean flagellate, Hapalochloris nozakii gen. et sp. nov. (Volvocales, Chlorophyceae). J. Phycol. 53, 108–117 (2017).
• Nakada, T., Tomita, M., Wu, J.-T. & Nozaki, H. Taxonomic revision of Chlamydomonas subg. Amphichloris (Volvocales, Chlorophyceae), with resurrection of the genus Dangeardinia and descriptions of Ixipapillifera gen. nov. and Rhysamphichloris gen. nov. J. Phycol. 52, 283–304 (2016).
• Nakada, T., Misawa, K. & Nozaki, H. Molecular systematics of Volvocales (Chlorophyceae, Chlorophyta) based on exhaustive 18S rRNA phylogenetic analyses. Mol. Phylogenet. Evol. 48, 281–291 (2008).
• Nakada, T., Nozaki, H. & Pröschold, T. Molecular phylogeny, ultrastructure and taxonomic revision of Chlorogonium (Chlorophyta): Emendation of Chlorogonium Ehrenberg and description of Gungnir gen. nov. and Rusalka gen. nov. J. Phycol. 44, 751–760 (2008).